به گزارش تجارت نیوز، کارخانه فولاد وایالا استرالیا در آستانه فروپاشی قرار دارد. این در حالی است که دولت فدرال این کشور به تأمین مالی ارتقای بیش از ۵۰۰ میلیون دلاری برای کارخانه فولاد وایالا کمک خواهد کرد، به شرط آنکه خریدار جدیدی یافت شود. این اقدام پس از آن انجام شد که دولت ایالتی استرالیای جنوبی کنترل این کارخانه را از سانجیف گوپتا تصاحب کرد و کارشناسان ورشکستگی، یعنی KordaMentha، را برای اداره عملیات مشکل‌دار به کار گرفت.

اخراج این صنعت‌گر بریتانیایی از کارخانه فولاد وایالا، واضح‌ترین نشانه‌ای است که امپراتوری تولیدی آن در آستانه فروپاشی قرار دارد. زمانی که گوپتا در سال ۲۰۱۷، در پی فروپاشی کسب‌وکار Arrium، کارخانه وایالا را به دست آورد، وعده داد که این شرکت پژمرده را به یک تولیدکننده پیشرفته فولاد سازگار با محیط زیست تبدیل کند.

اما دولت ایالتی روز چهارشنبه در حالی که بدهی‌های پرداخت نشده افزایش یافته بود، وارد عمل شد و قانونی را تصویب کرد که به آن اجازه می‌داد شرکت را تحت مدیریت قرار دهد. شرکت‌های GFG Alliance متعلق به گوپتا، که در حوزه تولید فولاد در ایالات متحده و اروپا فعالیت دارند، سال‌هاست در تلاش برای جلوگیری از فروپاشی هستند، حتی از زمان شکست بزرگ‌ترین وام‌دهنده آن‌ها و تأمین‌کننده مالی استرالیایی Greensill.

بر اساس پیشنهادی برای نجات که توسط اَد هوسیک، وزیر صنعت استرالیا، میانجی‌گری شده و قرار است توسط آنتونی آلبانیز، نخست‌وزیر استرالیا اعلام شود، دولت‌های فدرال و ایالتی در صورت یافتن مالک جدید برای کارخانه فولاد وایالا، به تأمین مالی ارتقاء آن کمک خواهند کرد. این ارتقاء شامل جایگزینی کوره بلندسوخته مبتنی بر زغال قدیمی و فرسوده با یک کوره قوس الکتریکی می‌شود.

در ابتدا، این کوره با گاز نیرو خواهد گرفت و در صورت تجاری شدن فناوری هیدروژن سبز، جایگزین گاز می‌شود؛ این امر می‌تواند به کارخانه اجازه دهد تا به تولید فولاد سبز روی آورد.

گفت‌وگوهای بین دولت فدرال و ایالتی از اواسط سال گذشته در میان نگرانی‌های فزاینده درباره مدیریت کارخانه توسط گوپتا آغاز شد. این توافق نجات دو آخر هفته پیش نهایی شد، زمانی که پیتر مالیناوسکاس، نخست‌وزیر دولت ایالتی استرالیای جنوبی، و تام کوتسانتونیس، وزیر ارشد این ایالت، به کانبرا پرواز کردند تا با هوسیک دیدار کنند.

جیم چالمرز، خزانه‌دار، که در مذاکرات نیز حضور داشت، روز چهارشنبه این پیشنهاد را مطرح کرد و گفت: «ما می‌خواهیم آینده‌ای برای فولاد در وایالا ببینیم. ما ایمان زیادی به آینده وایالا، صنعت فولاد استرالیا و تولیدات استرالیایی به طور کلی داریم. این امر ما را در گفتگوهایمان با همتایان استرالیای جنوبی برانگیخته است.»

مالیناوسکاس تصریح کرد: بسته تأمین مالی مشترک دولت‌های ایالتی و فدرال، کارخانه فولاد را به یک عملیات قابل دوام تبدیل خواهد کرد تا از نیاز به کمک‌های مداوم جلوگیری شود.

او تأکید کرد که اگرچه استفاده از قانون برای تحمیل مدیریت روشی نامتعارف است، اما وضعیت به قدری وخیم شده بود که دیگر راه حل دیگری باقی نمی‌ماند.

وی گفت: «ما نمی‌خواهیم این کارخانه از یک فاجعه به فاجعه بعدی منتقل شود. غیرقابل قبول است که چنین زیرساخت حیاتی اقتصادی برای کشور در وضعیتی قرار گیرد که عملیات جاری آن به‌شدت تحت تأثیر قرار گرفته باشد.»

شرکت بلواسکوپ استیل (BlueScope Steel)، بزرگ‌ترین تولیدکننده فولاد استرالیا، بارها اعلام کرده که ممکن است به دارایی‌های این کارخانه علاقه‌مند شود. مارک واسلا، مدیرعامل این شرکت، در حاشیه تورنمنت گلف LIV در آدلاید با مالیناوسکاس دیدار کرد. اوایل این هفته، واسلا گفت که فولاد وایالا «باید از دیدگاه سرمایه‌گذاری قابل قبول باشد» پیش از آنکه هرگونه معامله‌ای انجام شود.

در سطح جهانی، کاهش شدید تقاضای چین برای فولاد شرایط را برای تولیدکنندگان فولاد استرالیایی دشوارتر کرده است. کندی در بخش ساخت و ساز کشور منجر به ورود کالاهای ارزان‌تر به بازار شده و به وایالا و بلواسکوپ آسیب زده است.

اما مشکلات شخصی گوپتا همان چیزی است که بزرگ‌ترین نگرانی را در استرالیا ایجاد کرده است. این تاجر زمانی به عنوان نجات‌دهنده تحسین می‌شد، چرا که در سال ۲۰۱۷ با پیشنهاد بالاتر از شرکت کره‌ای POSCO، دارایی‌های گیر افتاده Arrium از جمله وایالا را خریداری کرد تا به امپراتوری تولیدی جهانی در حال گسترش خود اضافه کند.

اکنون او به دلیل بدهی‌های میلیارد دلاری به طلبکاران Greensill، تحت پیگرد قرار گرفته است.

نشریه Australian Financial Review پیش‌تر گزارش داده بود که GFG از سود شاخه بهتر مدیریت شده خود در استرالیا، از جمله کسب‌وکار وسیع فولاد InfraBuild در نیوساوث ولز، برای حمایت از بخش‌های کمتر موفق شرکتش و جلوگیری از فشار طلبکاران استفاده می‌کند.

در بیانیه‌ای، GFG اعلام کرد که در حال ارزیابی اعلامیه دولت استرالیای جنوبی و «دریافت مشاوره در خصوص گزینه‌های موجود» است.

این شرکت افزود: «InfraBuild یک شرکت جدا از [وایالا] است. زنجیره تأمین آن مقاوم است؛ علاوه بر تأسیسات تولیدی داخلی با کیفیت بالا، تأمین مداوم از تأمین‌کنندگان بین‌المللی بالغ نیز دارد.»

کارخانه فولاد وایالا حدود ۱۰۰۰ نفر را در شهری با ۲۲۰۰۰ نفر جمعیت که در فاصله ۳۸۰ کیلومتری شمال آدلید واقع شده، به کار گرفته است. این کارخانه در دهه ۱۹۴۰ ساخته شد و نهایتاً به بخشی از شرکت BHP تبدیل گردید. در سال ۲۰۰۰ به عنوان OneSteel از BHP جدا شد، در سال ۲۰۱۲ به Arrium تغییر نام داد و در سال ۲۰۱۷ وارد مدیریت شد. KordaMentha پیش از فروش کسب‌وکار، عملیات آن را به عهده گرفته بود. همان مدیران اکنون پس از مداخله دولت ایالتی این هفته، دوباره کنترل کارخانه فولاد وایالا را در دست گرفته‌اند.

مارک منتها از KordaMentha گفت: «به عنوان مدیران، وظیفه ما بررسی وضعیت مالی شرکت، تثبیت کسب‌وکار و به حداکثر رساندن شانس ادامه فعالیت شرکت به نفع تمامی ذینفعان است. [این کارخانه] در حالی که ما گزینه‌های بعدی را ارزیابی و تحقیقات خود را به اتمام می‌رسانیم، تحت کنترل ما باقی خواهد ماند.»

در حالی که کارخانه فولاد وایالا با مشکلات مالی فزاینده‌ای روبه‌رو شده است، گوپتا در حال گسترش دارایی‌های ملکی خود در سیدنی است. ستون Rear Window نشریه Financial Review در ماه سپتامبر افشا کرد که او یک آپارتمان ساحلی در سیدنی که پیش‌تر متعلق به جان لاز، مجری تلویزیونی، بود را خریداری کرده است. این خرید در ماه اوت از طریق یک شرکت پوچ به نام Aremob نهایی شد.

کارخانه فولاد وایالا از ضررهای سنگینی رنج می‌برد و در سال گذشته دو دوره طولانی داشت که به دلیل مشکلات کوره بلندسوخته، تولید فولاد متوقف شده بود. کوره بلندسوخته در تاریخ ۶ ژانویه پس از چهار ماه بیکاری، زمانی که ناخالصی‌هایی در کارخانه کشف شد، دوباره به کار افتاد. این اتفاق پس از توقف تقریباً چهار ماهه از مارس تا اوایل ژوئیه سال گذشته به دلیل ترک خوردگی در کوره بلندسوخته رخ داد.

GFG زمانی از طریق شرکت تابعه Liberty Steel خود، مجموعه‌ای از کارخانه‌های فولاد را در سراسر جهان اداره می‌کرد؛ اما اکنون با روندهای ورشکستگی در کارخانه اوستراوا در جمهوری چک، فرآیند ورشکستگی به دستور دادگاه در کارخانه Czestochowa در لهستان، و دادخواست تصفیه‌ای به ابتکار طلبکاران در کارخانه Dunaujvaros در مجارستان مواجه است. در کارخانه پیشرو Galati در رومانی، انتظار می‌رفت که کوره بلندسوخته غیرفعال در ماه اوت سال گذشته دوباره به کار بیفتد، اما همچنان بیکار مانده است.

در بلژیک، لوکزامبورگ و ایتالیا، Liberty همچنان به دنبال خریدار برای کارخانه‌های فولاد خود است که به طور قابل توجهی زیر ظرفیت عملیاتی فعالیت می‌کنند. در بریتانیا، Liberty کارخانه‌های «غیرقابل دوام» در ولز و Scunthorpe در شمال انگلستان را متوقف کرده است.

«حزب کارگر» استرالیا برنامه نجات را در پاسخ به فروپاشی کارخانه فولاد وایالا تهیه کرده است تا آینده صنعت فولاد در این منطقه حفظ شود.

این مجموعه تحولات نشان‌دهنده شرایط بحرانی و تغییرات عمیق در بخش تولید فولاد و اقتصاد مرتبط با آن در استرالیا است.

منبع: فولاد نیوز