به گزارش تجارت نیوز، در یکی از بزرگ‌ترین پروژه‌های بازآفرینی صنعتی آمریکا، یک نیروگاه هسته ای نیمه‌تمام و متروکه در ایالت تنسی قرار است به مرکز تولید پیشرفته پلی‌سیلیکون با ظرفیت تأمین سالانه ۱۱ گیگاوات سلول خورشیدی تبدیل شود. این اقدام می‌تواند نقشی کلیدی در کاهش وابستگی آمریکا به واردات مواد اولیه پنل‌های خورشیدی، ایجاد هزاران شغل و تقویت امنیت انرژی این کشور ایفا کند.
از نیروگاه هسته ای نیمه‌کاره تا کارخانه سبز
نیروگاه هسته‌ای فیپس بند (Phipps Bend) در شهرستان هاوکینز، تنسی، که در دهه‌های گذشته پس از تکمیل تنها ۴۰ درصد از پروژه و با بدهی سنگین ۲.۶ میلیارد دلاری رها شده بود، اکنون جان تازه‌ای خواهد گرفت. یک گروه سرمایه‌گذاری، بیش از ۱۴۰ هکتار از این سایت را برای احداث کارخانه ۱۶۰۰۰ تنی پلی‌سیلیکون در اختیار شرکت هایلند متریالز (Highland Materials) قرار داده است. این ظرفیت تولید، ظرف چهار سال به ۲۰۰۰۰ تن در سال افزایش خواهد یافت که برای ساخت ۱۱ گیگاوات سلول خورشیدی کافی است.
نوآوری در تولید پلی‌سیلیکون
هایلند متریالز قصد دارد با استفاده از یک فرآیند ذوب آلیاژ آلومینیوم-سیلیکون پیشرفته، بهره‌وری تولید را به شکل چشمگیری افزایش دهد. این روش، دمای ذوب را کاهش داده و مصرف انرژی را به ۲۰ تا ۴۰ کیلووات ساعت برای هر کیلوگرم پلی‌سیلیکون می‌رساند؛ رقمی بسیار پایین‌تر از استانداردهای رایج صنعت که معمولاً چند برابر این مقدار انرژی مصرف می‌کنند. این کاهش مصرف انرژی، علاوه بر کاهش هزینه‌ها، باعث کوچک‌تر شدن ردپای کربنی و افزایش پایداری محیط‌زیستی این کارخانه خواهد شد.
پلی‌سیلیکون؛ ستون فقرات صنعت خورشیدی
پلی‌سیلیکون، نوعی سیلیکون فوق‌خالص با خلوص بیش از ۹۹.۹ درصد است که ماده اصلی بیش از ۹۰ درصد پنل‌های خورشیدی جهان به شمار می‌رود. فرایند تولید آن معمولاً با استخراج سیلیکون از کوارتز و تبدیل آن به سیلیکون متالورژیکی آغاز شده و سپس با فرآیندهایی مانند زیمنس (Siemens process) به خلوص بسیار بالا می‌رسد. این محصول، پس از تبدیل به شمش و برش به ویفر، در سلول‌های خورشیدی با راندمان بالا به کار می‌رود.
احیای یک سرمایه ملی
زیرساخت‌های به جا مانده از نیروگاه هسته‌ای فیپس بند، از جمله اتصال انتقال برق با ولتاژ بالا و زمین صنعتی آماده، باعث شده پروژه جدید بدون نیاز به سرمایه‌گذاری عظیم در زیرساخت‌های پایه، سریع‌تر و با هزینه کمتر پیش برود. علاوه بر این، حمایت‌های دولتی نیز نقش مهمی داشته است؛ به طوری که پروژه هایلند متریالز سال گذشته ۲۵۵.۶ میلیون دلار اعتبار از قانون کاهش تورم آمریکا (IRA) دریافت کرد.
مزایای اقتصادی و راهبردی
به گزارش IE، این کارخانه نه تنها صدها شغل مستقیم و غیرمستقیم ایجاد خواهد کرد، بلکه با کاهش وابستگی به واردات پلی‌سیلیکون از چین، امنیت زنجیره تأمین انرژی خورشیدی آمریکا را تقویت می‌کند. همچنین قرار است صنایع پایین‌دستی مانند یک کارخانه ۲۰۰ میلیون دلاری پنل خورشیدی در اوهایو از این منبع داخلی استفاده کنند.
پروژه تبدیل سایت هسته‌ای متروکه فیپس بند به قطب تولید پلی‌سیلیکون، نمونه‌ای شاخص از بازآفرینی زیرساخت‌های بلااستفاده برای پاسخ به نیازهای آینده انرژی است. با بهره‌گیری از فناوری‌های کم‌مصرف و پاک، این طرح می‌تواند به الگویی جهانی برای کشورهایی تبدیل شود که به دنبال تقویت تولید داخلی و استقلال انرژی هستند.
