میادین نفتی منطقه کرکوک عراق پس از وضع مجدد تحریم‌های آمریکا علیه ایران، اهمیت جدیدی پیدا کرده و واشنگتن، بغداد را برای ازسرگیری صادرات نفت آن تحت فشار قرار داده است.
در حالی که بر اساس توافق ایران و دولت مرکزی عراق، نفت کرکوک باید توسط ایران به بازارهای جهانی صادر شود اما دولت اقلیم کردستان عراق زیر ساخت‌های خود برای صادرات این نفت از طریق خاک ترکیه را آماده کرده است.
سوآپ نفت خام کرکوک به ایران همچنان در هاله ای از ابهام قرار دارد و درحالی که اخباری مبنی بر آغاز سوآپ نفت خام کرکوک به ایران حدود یک ماه پیش منتشر شد، طرف عراقی اعلام کرد این فرایند به دلیل مسائل فنی آغاز نشده است.
وزیر نفت عراق با بیان اینکه صادرات نفت میدان کرکوک به ایران به دلیل مسائل فنی انجام نمی‌شود، اعلام کرد: مذاکره برای از سرگیری صادرات به ترکیه انجام می‌شود.
یک مسئول در وزارت نفت عراق شامگاه دوشنبه به رویترز گفت، شرکت نفت شمال این کشور برای توسعه میدان نفتی کرکوک، یک قراداد با شرکت بریتیش پترولیوم (بی.پی) انگلیس امضا کرده است.
قرارداد سوآپ نفت خام از طریق نفتکش‌های جاده‌پیما که بین ایران و عراق منعقد شده بود به دلایل امنیتی منتفی شد اما گزینه ساخت خط لوله کرکوک به ایران هنوز روی میز قرار دارد.
رئیس شرکت بازاریابی نفت عراق (سومو) گفت: تاخیرها در ارسال نفت کرکوک به ایران ناشی از فرآیندهای قراردادی در انتخاب شرکت‌های انتقال‌دهنده نفت توسط کامیون‌های نفتکش است و دلیل آن نگرانی‌های امنیتی نیست.
ایران و عراق توافق کرده بودند که روزانه 60 هزار بشکه نفت سوآپ داشته باشند و قرار بر این بود این نفت از میدان کرکوک به پالایشگاهی در کرمانشاه ایران توسط تانکرهای نفت منتقل شود اما چند روز قبل خبرگزاری رویترز رسما اعلام کرد که اجرای طرح سوآپ نفتی لغو شده است.
امروز (یکشنبه) انفجاری انتحاری در نزدیکی یکی از پایگاه‌های حشد شعبی در مرکز شهر کرکوک در شمال عراق رخ داد. در حمله گروهی مسلح به میدان نفتی خباز نیز 2 نیروی حراستی کشته شدند.
نخستین محموله نفت خام کرکوک عراق در ماه جاری میلادی از مسیر ایران سوآپ خواهد شد. به این معنا که ایران نفت خام کرکوک را در مرز تحویل خواهد گرفت و آن را به‌عنوان خوراک در پالایشگاه کرمانشاه استفاده می‌کند و به جای آن نفت خام کشور را در شمال و جنوب به مشتریان نفت خام عراق تحویل خواهد داد.
مدیرکل موقت شرکت دولتی سوموی عراق گفت: عراق تحت توافق سوآپ، صادرات ۶۰ هزار بشکه در روز نفت از میادین کرکوک به یک پالایشگاه ایرانی را از هفته آینده آغاز خواهد کرد.
طبق آمار کشتیرانی و منابع صنعتی، صادرات نفت از جنوب عراق به دلیل شرایط جوی نامساعدی که صادرات از این ناحیه را محدود کرد، به میزان ۱۰۰ هزار بشکه در روز در ژانویه کاهش یافته است.
