به گزارش تجارت نیوز، در شرایطی که آمریکا به دنبال توسعه انرژیهای کمکربن و کاهش وابستگی به سوختهای فسیلی است، راکتورهای هستهای پیشرفته به یکی از گزینههای راهبردی این کشور تبدیل شدهاند. در همین چارچوب، تخصیص سوخت هستهای با غنای بالا به پروژههای نمایشی، نقشی تعیینکننده در عبور از مرحله آزمایشگاهی به استقرار صنعتی دارد. جدیدترین نمونه از این روند، حمایت وزارت انرژی آمریکا از شرکت Kairos Power برای پیشبرد راکتور Hermes 1 است.
Kairos Power؛ دریافت سوخت برای راکتور Hermes 1
یک شرکت انرژی هستهای مستقر در شهر آلامدا ایالت کالیفرنیا قرار است اورانیوم کمغنای با عیار بالا (HALEU) را از وزارت انرژی آمریکا دریافت کند. شرکت Kairos Power این سوخت را برای راهاندازی و بهرهبرداری از راکتور نمایشی کمتوان Hermes 1 دریافت میکند؛ راکتوری که هماکنون در شهر اوکریج ایالت تنسی در حال ساخت است. به گفته مقامات این شرکت، تخصیص HALEU امکان ادامه پیشرفت Kairos Power را در مسیر توسعه و عرضه راکتورهای پیشرفته، ایمن و مقرونبهصرفه در مقیاس صنعتی فراهم میکند.
نقش وزارت انرژی آمریکا در پیشبرد پروژه
ادوارد بلنفورد، مدیر ارشد فناوری و همبنیانگذار Kairos Power، با اشاره به اهمیت این همکاری گفت: «ما خوشحالیم که توانستیم سوخت HALEU مورد نیاز برای نمایش فناوری خود در Hermes 1 را تامین کنیم. وزارت انرژی آمریکا شریک حیاتی پروژه Hermes بوده و از طریق برنامه نمایشی راکتورهای پیشرفته، سرمایهگذاری مستمری برای کاهش ریسک این پروژه انجام داده است.»
وی در ادامه بیان کرد: که تخصیص این سوخت، مسیر توسعه راکتورهای پیشرفته و مقرونبهصرفه را با سرعت بیشتری هموار میکند.
راکتور Hermes 1 و برنامه ساخت سوخت TRISO
Kairos Power اوایل سال جاری میلادی بهطور مشروط و در چارچوب برنامه تامین HALEU وزارت انرژی آمریکا برای دریافت این سوخت انتخاب شد و اکنون مذاکرات مربوطه را با موفقیت به پایان رسانده است. بر اساس برنامهریزی انجامشده، این شرکت از HALEU دریافتی برای تولید قرصهای سوختی TRISO ویژه راکتور Hermes 1 استفاده خواهد کرد. فرآیند ساخت این سوخت با همکاری آزمایشگاه ملی لسآلاموس و با بهرهگیری از روشهای ساخت توسعهیافته و بهینهشده در آزمایشگاههای Kairos Power انجام میشود.
به گفته این شرکت، راکتور Hermes 1 و برنامه ساخت سوخت آن، دادهها و تجربیات حیاتی لازم را برای توسعه ناوگان تجاری آینده Kairos Power فراهم خواهد کرد.
یک راکتور تاریخی در صنعت هستهای آمریکا
عملیات اجرایی در محل ساخت Hermes 1 در ژوئیه ۲۰۲۴ آغاز شده و ساختوسازهای مرتبط با ایمنی هستهای نیز از مه ۲۰۲۵ کلید خورده است. این راکتور، نخستین راکتور غیرآبسبک (Non-Light-Water Reactor) است که موفق به دریافت مجوز ساخت از کمیسیون تنظیم مقررات هستهای آمریکا (NRC) شده است؛ موضوعی که آن را به نقطه عطفی در صنعت هستهای این کشور تبدیل میکند.
تاکید مدیرعامل بر شتاب پروژه
مایک لافر، مدیرعامل و همبنیانگذار Kairos Power، با اشاره به اهمیت حمایت دولت آمریکا گفت: «حمایت وزارت انرژی به ما اجازه میدهد شتاب پروژه را حفظ کنیم و به هدف مشترک خود یعنی آزادسازی ظرفیت انرژی هستهای پیشرفته و تسریع استقرار راکتورها در آمریکا نزدیکتر شویم.»
او افزود که تعهد مستمر وزارت انرژی به فرآیند توسعه تدریجی، امکان دسترسی این شرکت به منبعی مطمئن از HALEU برای تأمین نیازهای کوتاهمدت سوختی را فراهم کرده است.
اهمیت راهبردی HALEU در آینده انرژی
سوخت HALEU دارای ۵ تا ۲۰ درصد غنای ایزوتوپ U-235 است و برای اغلب راکتورهای پیشرفته آمریکا ضروری به شمار میرود. این سوخت امکان طراحی راکتورهای کوچکتر، افزایش بازدهی، چرخههای عملیاتی طولانیتر و استفاده بهینهتر از سوخت هستهای را فراهم میکند.
کارشناسان هشدار میدهند که بدون دسترسی به HALEU، توسعه، آزمایش و استقرار بسیاری از فناوریهای پیشرفته هستهای با خطر توقف یا تأخیر جدی مواجه خواهد شد.
افزایش تقاضا برای HALEU تا ۲۰۳۵
بر اساس برآوردهای رسمی وزارت انرژی آمریکا، تقاضای داخلی HALEU میتواند تا سال ۲۰۳۵ به حدود ۵۰ تن متریک در سال برسد و در سالهای بعد، به مقادیر بیشتری نیاز خواهد بود؛ رقمی که اهمیت توسعه زنجیره تامین این سوخت را بیش از پیش نشان میدهد.
به نقل از IE، فلورنس ناف، معاون موقت دستیار وزیر انرژی آمریکا در چرخه سوخت هستهای، در اینباره گفت: «برنامه تخصیص HALEU وزارت انرژی به توسعهدهندگان راکتورهای هستهای کمک میکند تا نیازهای کوتاهمدت سوختی خود را تامین کنند. ما خوشحالیم که Kairos Power قرارداد دریافت HALEU را نهایی کرده و مشتاقانه منتظر پیشرفت آنها در ساخت سوخت TRISO برای راکتور Hermes 1 هستیم.»
تخصیص سوخت HALEU به شرکت Kairos Power نشاندهنده عزم دولت آمریکا برای حمایت عملی از توسعه راکتورهای هستهای پیشرفته و کمکربن است. پروژه Hermes 1 نهتنها بستری برای نمایش و آزمایش فناوریهای نوین هستهای فراهم میکند، بلکه میتواند مسیر را برای استقرار راکتورهای تجاری ایمنتر، کوچکتر و اقتصادیتر هموار سازد. در شرایطی که تقاضا برای HALEU بهسرعت در حال افزایش است، موفقیت این پروژه نقشی تعیینکننده در آینده انرژی هستهای آمریکا خواهد داشت.
